El Cuento del grial (Li contes del graal), la última novela de Chrétien de Troyes (ca. 1135-1190), fue escrito entre los años 1178 y 1181. Felipe de Flandes ordenó al mejor narrador de su tiempo que escribiera un relato que alegóricamente lo justificara ante los suyos y ante la historia. Chrétien cumplió la orden situando la narración durante el reinado del rey Artús y en Gales y Bretaña. El Cuento del grial se convertía así en un programa para la educación del perfecto caballero, con una transcendencia literaria que ha llegado hasta nuestros días. Sin embargo, Chrétien de Troyes lo dejó inacabado porque, como dice Gerbert, «la muerte se le adelantó». Quedaban sin resolver varios enigmas y sin solucionarse algunas de las aventuras ya emprendidas. Cuatro son las Continuaciones que relatan su final. En ellas se observa la labor de diversos escritores que reanudan el hilo de varios de los episodios ya iniciados ampliándolos. Constituyen, pues, las Continuaciones una auténtica selva de aventuras, con episodios dotados de una bien inventada intriga y narrados con maestría.
Chrétien de Troyes, crego de champaña, escribiu a súa obra na segunda metade do século XII, baixo a protección de Alienor de Aquitania (muller do soberano inglés Henrique II e filla de Mª de Francia e de Felipe de Flandes). Tódalas súas obras se achegan dunha maneira ou doutra, á corte de Artur, convertida polo xenio do escritor champañés en modelo de xentileza cortesá e proeza cabaleiresca.
