José Szmolka Clares (Ceuta, 1940-Granada, 2003) fue profesor titular de Historia Moderna en la Universidad de Granada. De él dijo su maestro José Cepeda Adán que escribía «en un estilo transparente, nítido, en una prosa rica que no se enreda en sí misma, con un ritmo que no cansa nunca», hallando siempre el mejor modo de resolver problemas hasta entonces harto confusos. Unas cualidades ahogadas acaso por su modestia, de modo que en algunos casos, personas que sólo lo conocían superficialmente no alcanzaban a valorar su gran talla como investigador, tarea en la que siempre dio muestra de una inapreciable agudeza de espíritu a la hora de enjuiciar nuestro pasado y de comprender los problemas de nuestro tiempo.
Aunque fueron diversos los momentos históricos que ocuparon su atención, su mayor contribución se centró en el conocimiento de la Granada mudéjar y de manera muy especial todo lo relacionado con el conde de Tendilla, personaje de quien se ocupó con especial dedicación y a quien consagró su tesis doctoral, publicada, con retraso, en 1985 bajo el título El conde de Tendilla, primer capitán general de Granada y ahora felizmente recuperada en esta colección. La obra supera de forma destacada las dificultades que presentan las biografías individuales sobre las grandes personalidades que influyen de modo decisivo en la vida de su entorno, pues, como dijera Carlos Seco, nos devuelve la vida del personaje enriquecida con «la visión histórica de conjunto».
