El comte Arnau és format per tres poemes sobre aquest personatge que Joan Maragall va publicar en tres llibres diferents (Visions & Cants [1900], Enllà [1906] i Seqüències [1911]). Els poemes poden considerar-se recreacions o glosses d'una història anterior, coneguda del lector, perquè la figura del comte Arnau -el personatge provinent del folklore català, la llegenda que l'envolta i la cançó popular- ja havia apassionat altres autors romàntics.
Joan Maragall (1860-1911) va ser un dels representants més significats del Modernisme, d'una incidència cabdal en la vida artística i cultural catalana de finals del segle XIX i començaments del XX. Com a poeta, representa una fita molt important: en ell culmina la tradició de la Renaixença, en certs aspectes, mentre que en altres inaugura clarament la poesia moderna. Maragall va ser també un notable periodista i autor d'assaigs de gran interès ideològic, cultural i polític.
