En 1952, un coronel alemán viaja con su hija a Libia y regresa al lugar en que estuvo implicado en actos de los que aún se siente culpable y de los que espera poder liberarse. Intenta que su hija lo compadezca y lo comprenda, pero no lo logra: la culpa es aún mayor en la inmensidad del desierto africano. El encuentro con dos jóvenes ingleses, que también visitan los antiguos escenarios de combate, da fuerzas paulatinamente a la joven para salir de la sombra de su padre y liberarse de él. Si hay algo que puede contribuir a cierto grado de reconciliación, no son los temerarios intentos de justificación del padre, sino la nobleza de la juventud. En esta novela, publicada en 1953, África es algo más que un escenario romántico para las experiencias que los viajeros esperan vivir en él. El desierto, con su respiración abrasadora, se convierte en un espacio en el que se cumple el destino de los protagonistas, también un destino alemán.
Siegfried Lenz nació en la población alemana de Lyck en 1926. Se convirtió en uno de los autores más populares en lengua alemana de la segunda mitad del siglo xx gracias a su aclamada creación literaria compuesta por una docena de novelas, diversas colecciones de relatos, obras de teatro y ensayos. Con Lección de alemán, publicada en 1968, ajustó cuentas con la historia alemana del siglo xx y suscitó un amplio debate en el seno de la sociedad alemana. El prestigioso Premio Goethe coronó una carrera dedicada en cuerpo y alma a la literatura en su más amplia expresión. A pesar de su impresionante producción, siempre se había resistido a escribir sobre el más universal de los temas, el amor. Ha tardado más de ochenta años en hacerlo, pero la espera ha valido la pena porque Minuto de silencio se ha convertido en todo un acontecimiento cultural en Alemania e incluso ha sido considerada por muchos críticos como su mejor novela.Actualmente, se está preparando la edición de otra novela del autor titulada Landesbühne, en nuestro país.
