Karl Marx nació en Tréveris en 1818 y murió en Londres en 1883. Formado en la filosofía de Hegel, hubo de abandonar su aspiración a profesor universitario debido a su postura política. Vivió en París, de donde fue expulsado por instigación del Gobierno de Prusia, y en Bruselas. De nuevo en Alemania intervino en los acontecimientos revolucionarios de 1848, por lo que fue procesado, teniendo que emigrar a Londres. En 1867 apareció la primera parte de El Capital, su obra más importante; las dos restantes aparecieron después de su muerte. Las luchas de clases en Francia de 1848 a 1859 y El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte son estudios directamente relacionados con las praxis revolucionaria, polémicos, comprometidos y críticos. Ramón Cotarelo afirma en su Introducción que ambas han sido las obras en que los marxistas posteriores han considerado que se aplica el marxismo como doctrina, el materialismo histórico, al estudio de los fenómenos concretos que se han dado en la Historia.
