Para realizar un inventario de las colonias agrícolas en un territorio como el de la Comunidad de Madrid, se llevó a cabo en primer lugar un estudio sistemático de las fuentes demográficas disponibles en diversos pueblos de colonización de la cuenca del Tajo. A partir de ese estudio, se reconstruyó la línea de los episodios colonizadores que tuvieron lugar desde mediados del siglo XIX -cuando comienza la política de colonización-hasta el final de la etapa franquista, pasando por la fase colonizadora de las primeras décadas del siglo XX. A continuación se realizó un trabajo de campo con el fin de conocer con la mayor exactitud posible el estado actual de las colonias. Con todo ello se ha pretendido contribuir al conocimiento del territorio de la Comunidad de Madrid y de su patrimonio rural, tanto en su aspecto arquitectónico como paisajístico.
Ángel PANIAGUA. Ángel Paniagua (Santander, 1963) es geógrafo y científico titular en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, organismo en el que ha desarrollado la mayor parte de su actividad profesional. Especializado en Geografía Rural y Ambiental, algunas de sus principales investigaciones han aparecido en revistas como Journal of Rural Studies, Land Use Policy, Tourism Geographies o Scottish Geographical Journal o en libros editados por prestigiosos organismos o instituciones internacionales y nacionales. Cabe destacar: Repercusiones sociodemográficas de la política de colonización en España durante el siglo XIX y primer tercio del XX (MAPA, 1992).
