Este libro analiza críticamente el estado del bienestar en nuestro país, mostrando que las intervenciones públicas que la ciudadanía considera importantes para su calidad de vida (la sanidad, la educación para niños y adolescentes, los servicios de ayuda a las familias -como escuelas de infancia y servicios domiciliarios-, la creación de trabajo o las pensiones) son muy insuficientes. El autor realiza también una crítica de los argumentos que aparecen en los medios de información, justificando la austeridad social imperante en el país (como la necesidad de mantener la competitividad de la economía española frente a la globalización económica o la necesidad de conseguir la integración monetaria y financiera europea), mostrando cómo otros países de la UE altamente integrados en la economía internacional tienen estados de bienestar más desarrollados que el nuestro. El libro explica las causas reales del subdesarrollo social, centrándose en el gran poder de las fuerzas conservadoras y liberales en nuestro país, resultado de su dominio durante la transición de la dictadura a la democracia, proceso erróneamente definido como modélico, y que es responsable de las insuficiencias de la democracia española y de su estado de bienestar. El libro concluye que el escaso debate sobre estas insuficiencias (apagado bajo la falsa imagen de que España va bien y Cataluña incluso va mejor) se remonta al silencio sobre el pasado reciente -la República, la Guerra Civil y la dictadura, una de las más crueles en la historia de la europa Occidental-, resultado de una amnesia colectiva favorecida por los establishments español y catalán (y sumamente injusta hacia quienes, hoy olvidados, tanto sufrieron por su defensa de la solidaridad y libertad) que ofusca la comprensión de nuestro pasado y presente, lo que dificulta la construcción de nuestro futuro.
Vicenç tuvo que exiliarse de España por razones políticas. Ha vivido y trabajado en Suecia (centros académicos de Upsala y Estocolmo), Gran Bretaña (London School of Economics, Oxford y Edimburgo) y EE.UU. (The Johns Hopkins university, donde ha sido catedrático de Políticas Públicas, Ciencias Políticas y Sociología). En 1997 se reintegró a la vida académica española como catedrático de Economía Aplicada en la Universidad de Barcelona, y más tarde como catedrático de Ciencias Políticas en la Universidad Pompeu Fabra, donde dirige el programa de Políticas Públicas y Sociales. Ha escrito treinta libros, traducidos a varios idiomas.
