El tema del arte ha sido generalmente olvidado por los antropólogos, al mismo. tiempo que los historiadores y críticos de arte desconocían los avances de la antropología que afectaban a la comprensión del arte como un componente más de la cultura. Jose Alcina, en Arte y Antropologia, no parte en absoluto de los presupuestos tradicionales de la Historia del Arte o de ésta como rama de las Humanidades, sino que, por el contrario, se plantea el fenómeno artístico como una realidad de carácter universal que forma parte del contexto cultural de todas las sociedades humanas del pasado o del presente y que, por consiguiente, puede y debe analizarse a partir de la teoría antropológica. Aunque los ejemplos que jalonan la exposición teórica del autor están sacados por igual de sociedades actuales y pretéritas, de la cultura occidental y de otras más distantes, predominan en ellos los procedentes del mundo de la arqueología o de la etnografia del continente americano.
José Alcina Franch (1922-2001) es uno de los más destacados investigadores españoles dedicado a los temas americanistas. Fue catedrático de Arqueología Americana en las universidades de Sevilla y Madrid. Antropólogo, arqueólogo, etnólogo e historiador, ha sido un referente para el americanismo español de la segunda mitad del siglo XX.
