L'Areopagítica "un text que John Milton redactà com un discurs imaginari adreçat al parlament d'Anglaterra" tracta de la llibertat de premsa i fou escrit per protestar contra una ordre, publicada l'any anterior, que imposava l'obligació de demanar llicència per a publicar qualsevol llibre. Milton hi defensa que la lliure circulació de les idees és tant un dret humà bàsic com un requisit essencial per al desenvolupament intel·lectual. Milton hi exposa amb fermesa el seu convenciment que, quan els homes poden indagar i discutir lliurement, la veritat té prou força per a triomfar sobre l'error. La veritat no necessita, doncs, per a res el suport de la censura.
Aquest discurs literari, que tingué molt poc ressò quan fou publicat l'any 1644, sol ésser considerat un al·legat clàssic en favor de les llibertats civils i els valors democràtics. Tanmateix la crítica recent ha assenyalat que hom no pot interpretar-lo al marge de les disputes religioses del seu tremps. Les copioses notes que acompanyen la traducció volen ajudar el lector a descobrir les nombroses referències a la cultura clàssica subjacents en el text, com també a percebre-hi les múltiples al·lusions als debats teològics i polítics del segle XVII.
John Milton (Londres, 1608 ? 1674) está considerado uno de los mejores poetas en lengua inglesa. Además de poeta, fue un gran ensayista y propagandista político. Durante los años de la Commonwealth, ejerció de ministro de lenguas extranjeras, aunque cesó su actividad con la restauración de la monarquía Estuardo en 1660. Las circunstancias trágicas de su vida ?un matrimonio infeliz, la muerte prematura de su segunda mujer y su ceguera en 1652- se hacen patentes en el tono desesperanzado de sus obras. El poema épico El Paraíso perdido (1667), sobre la caída del hombre en el pecado, es su obra maestra.
