En 1945 el padre Xavier Léon-Dufour había redactado un breve vocabulario bíblico para guiar en la lectura de la Biblia. Sin embargo, muy pronto vio que hacía falta una obra más trabajada, con una base técnica y que hiciera asimilable los principales temas teológicos.
Una obra de tal envergadura no la podía realizar un solo autor. Entre setenta colaboradores, se repartieron los artículos y trabajaron en común, intercambiando constantemente ideas. Para asegurar la unidad de enfoque y puntos de vista, crearon un comité encargado de someter a discusión los resultados de las investigaciones sin eliminar el estilo personal de cada autor.
El Vocabulario de teología bíblica ha sido traducido a más de quince idiomas convirtiéndose en un libro imprescindible para todo aquel que quiera acercarse a la Biblia desde una perspectiva científica y pastoral.
Xavier Léon-Dufour (París, 1912 - 2007) fue un teólogo bíblico jesuita francés profesor de la Biblia en el centro de Sèvres. En los años 1948-1957 fue profesor de la Santa Biblia en la facultad teológica jesuita de Enghien en Bélgica. Desde allí, se mudó a Lyon-Fourvière. Fue consultor de la Comisión Pontificia Bíblica en Roma y miembro de la sociedad de estudio del Nuevo Testamento: Studiorum Novi Testamenti Societas. Publicó en revistas teológicas: Recherches de Science Religieuse y New Testament Studies.Es sobre todo conocido por su Vocabulario de Teología Bíblica, publicado en 1962, una obra que sigue siendo, cincuenta años después, un libro de referencia para estudiantes de teología. Ha realizado un trabajo importante en los evangelios sinópticos y en el evangelio según Juan. Participó en las controversias doctrinales que siguieron al Concilio Vaticano II. Fue presidente de la Studiorum Novi Testamenti Societas en 1980.Xavier Léon-Dufour tomó la decisión de convertirse en sacerdote a la edad de 17 años. Mientras era sacerdote, fue miembro de la resistencia en la red del suroeste durante la Segunda Guerra Mundial.
