A principios de la década de 1940, los profesores y alumnos de la Academia Dorset, forman una pequeña
comunidad con sus particulares reglas y secretos. Entre sus miembros está William Grove, un nervioso adolescente que se
esfuerza por integrarse a la vida de la institución, así como Jack Draper, el profesor de química casado con una mujer
que le engaña, o Edith Stone, la hija del profesor de inglés, que se enamora de uno de los muchachos. Sus historias se
desarrollan y se entrelazan con las de otros personajes en el entorno cerrado y a veces claustrofóbico del colegio.
Pero a pesar de este aislamiento, la vida entre los muros la escuela también se ve inevitablemente marcada por los
acontecimientos del mundo exterior.
Richard Yates nació en 1926 en Yonkers, en el seno de una familia bastante inestable. Estudió en Avon, Connecticut, donde descubrió su vocación por la literatura y el periodismo. Más tarde se incorporó al ejército y cumplió tareas en Francia y Alemania. Al regresar a Nueva York trabajó como periodista, redactor publicitario y ghost writer -escribió algunos de los discursos del senador Robert Kennedy-, y sus relatos comenzaron a aparecer en distintas publicaciones. En 1961 su novela Vía revolucionaria fue finalista del prestigioso National Book Award y le valió un amplio reconocimiento del público y de la crítica. Luego siguieron, entre otras, A Good School y Las hermanas Grimes (The Easter Parade), y los libros de relatos Once tipos de soledad y Liars in Love. Dio clases en la Universidad de Columbia, en la de Boston y en la de Iowa. Murió en 1992 en Alabama. La película de Sam Mendes, Revolutionary Road, ha motivado una merecida revaloración de su obra en todo el mundo.