A su regreso de la Isla del Tesoro, el joven Jim Hawkins decide reabrir la posada del Almirante Benbow. Resuelto a no correr más aventuras en su vida, y contagiado del espíritu de la Ilustración, se propone ampliar su conocimiento del mundo a través de los relatos de sus sucesivos huéspedes: un pirata inglés cansado y enfermo que quiere aprender a leer, un jacobita escocés retornado de un largo exilio en Canadá, un caballero prusiano que recorre Europa para olvidar las tribulaciones de la guerra, un espía veneciano perseguido por el gobierno de su República, una dama borgoñona que intuye el estallido de la Revolución en su país. Se forma así un improvisado club de narradores de historias que, reunidos junto al fuego, o en el jardín a la sombra de una palmera, hablan de duelos, estafas, naufragios, batallas y desamores. El ánimo que mueve a los huéspedes del Almirante Benbow a conversar encarna la preservación del conocimiento contra los peligros de la trivialización y el olvido. Sirve, además, para enmarcar una lucha persistente: el afán del ser humano por rebelarse contra su destino, enfrentarse con la infinitud del mundo y tomarla al asalto.
