THE PRELLUDE

The great Romantic poem of human consciousness, The Prelude takes as its theme `the growth of a poet`s mind`. In its search for the origins of the adult personality, The Prelude takes the reader back to the formative moments of childhood and youth: the baby at the breast, the boy ranging over the Cumbrian fells, the revolutionary undergraduate. In many ways it can be seen as the first modern poem, challenging Milton in its redefinition of epic, as Milton challenged Homer and Virgil. This new Penguin English Poets edition of The Prelude contains the brief first draft, Was It for This, composed in 1798. The Prelude in two books completed in 1799. and The Prelude in its 1805 and 1850 versions, printed here in parallel texts. The editor provides an invaluable introduction to the texts and fuller, more detailed notes than in any previous edition, as well as significant textual variants and a biographical table of dates.

William Wordsworth va néixer a la casa familiar de Cumberland el dia 7 d’abril de 1770 i, amb els anys, acabaria convertint-se en el poeta cabdal del Romanticisme anglès. Amb el seu amic, el poeta Samuel Taylor Coleridge, va definir les característiques d’una nova poesia amb la publicació d’un llibre mític: Balades líriques. Durant la joventut, va defensar els ideals anarquistes i llibertaris que van sorgir a partir de l’esclat de la Revolució Francesa, a la qual es va afegir amb entusiasme fins que es va sentir traït, fet que en la seva vellesa el va portar a abraçar idees més conservadores. Es va refugiar al Lake District, la regió dels llacs, amb la seva família i els seus amics, i va escapar de la vida mundana per dedicar-se a la seva obra. Tanmateix, aquest eremitisme no va impedir que s’acabés convertint en el poeta més venerat d’Anglaterra. Va morir el dia 23 d’abril de 1850 i, després d’un decés que va commoure tota la nació, la seva vídua va donar a conèixer el manuscrit que el poeta havia estat treballant durant gairebé cinquanta anys: el llarg poema filosòfic i autobiogràfic conegut com El preludi, la seva obra mestra i una de les fites de la literatura universal.