El valor negativo que, en lo ético, tiene el secreto, no debe engañarnos sobre su positiva importancia sociológica en la conformación de determinadas relaciones sociales. El secreto, el disimulo de ciertas realidades, constituye una de las más grandes conquistas de la humanidad. El secreto significa una enorme ampliación de la vida, porque en plena publicidad muchas manifestaciones de la existencia no podrían producirse. El secreto ofrece, por así decir, la posibilidad de que surja, junto al mundo aparente, un segundo mundo.
(Berlín, 1858-Estrasburgo, 1918), fue hombre de múltiples saberes que abarcan los campos de la filosofía, la historia, la sociología. y las ciencias sociales en general. Filósofo no sistemático, su postura representa una especie de neokantismo relativista, de raíz vitalista que tuvo un amplio predicamento en la Europa de final de siglo XIX y principios del XX. Fue amigo de escritores como Rainer Maria Rilke y Stephan George, y también de filósofos como Max Weber, Edmund Husserl y Ortega y Gasset, de quien fue profesor durante la estancia de éste en Alemania.
