BONNET CASCIARO, JOSÉ
El descubrimiento del Pacífico, el mayor océano de la Tierra, realizada casi toda ella por barcos españoles, es la mayor gesta de exploración llevada a cabo por el hombre a lo largo de su historia. Un historiador australiano, Oskar Spate, bautizó este océano con toda razón, Pacífico. El lago español, nombre que se ha mantenido en este libro. Hubieron de encontrarse los vientos y las corrientes favorables que permitieran los viajes hacia occidente y el regreso hacia oriente llamado tornaviaje, tras el cual se pudo establecer una línea regular llamada Galeón de Manila, Nao de Acapulco o Nao de China entre Acapulco, en el virreinato de Nueva España y Manila y regreso, que duró doscientos cincuenta años, más que muchos imperios, de los casi cuatrocientos en que hubo presencia española en el Pacífico. El conocimiento de esta gesta quedó en gran medida oculto por las exploraciones y conquistas en América, con el nacimiento de grandes naciones y, a pesar de ser estudiado por historiadores, su divulgación ha sido muy escasa. No se puede querer ni admirar lo que no se conoce. El desconocimiento de aquella inmensidad hacía esas travesías imposibles. No obstante, los enormes riesgos eran asumidos por aquellas tripulaciones que se jugaban la vida o, en el mejor de los casos la salud. Muchos barcos quedaban a la deriva, ya sin tripulación, terminando con el maderamen deshecho o destrozado en lejanos y desconocidos acantilados, pero aceptaban el riesgo haciendo buena aquella frase de Cristóbal Colón: La mar le da a cada hombre una nueva esperanza, como el dormir le da sueños.
José Bonnet Casciaro, marino y viajero, ha visitado numerosos países, entrando en contacto con diferentes culturas y situaciones sociales. Su relación con la astronomía, en la que se inicia a través de la astronomía náutica o de posición, le lleva a fundar en 1986 la Asociación Astronómica de Cartagena, de la que es presidente desde hace unos veintiséis años. Tras una corta incursión en la política, siendo concejal en la primera legislatura democrática, cursa estudios de historia en la UNED e imparte en los cursos de iniciación a la astronomía, además de otras materias, como galaxias o cosmología, historia de la astronomía, escribiendo un libro de historia cronológica de la astronomía, «Astrohistoria», que tiene más de cuatro mil entradas. Puede verse en la web: www.astronomiacartagena.es De esta misma editorial es el libro de historia «Pacífi co. El lago español», de reciente publicación, nombre que le puso el historiador australiano Oskar Spate, al ver que los barcos españoles habían descubierto casi todo el Pacífi co, el mayor océano de la Tierra y su presencia en él había durado casi cuatro siglos.
