Tras el gran éxito alcanzado por Los mitos de la guerra civil, este nuevo libro Pío Moa insiste en temas fundamentales sobre un suceso trascendental en nuestra historia contemporánea. La idea de España en las izquierdas, sobre todo en Azaña y sus repercusiones sobre la República y la marcha de la guerra. La actitud de la derecha ante la República y su deriva política. La cuestión básica: ¿surgió la guerra de la amenaza fascista o de un peligro revolucionario? El influjo persistente de la propaganda estalinista y su versión de la guerra sobre la historiografía más reciente, a partir de Tuñón de Lara y hasta autores como Preston o Juliá. La cuestión de en qué grado puede considerarse democrática la II República. Los efectos de la intervención exterior, en particular la satelización del Frente Popular por la Unión Soviética. La cuestión de «las dos y las tres Españas». Las repercusiones a largo plazo de la guerra civil, que el autor estudia a partir de su experiencia personal bajo el franquismo, en el Partido Comunista y en el PCE(r)GRAPO.
