Esta obra póstuma de Gilson sigue la linea de las grandes obras sistemáticas que la precedieron, a saber: El ser y la esencia, escrita originalmente en francés, El ser y los filósofos y La unidad de la experiencia filosófica (ambas originalmente en inglés), todas ellas de temática metafísica. En los primeros tres libros pasa revista a la historia del problema tanto en la Edad Media como antes y después. El que ahora presentamos es más bien una toma de posición reflexiva, pero ulterior, sobre el tema considerado en sí mismo, aunque como trasfondo, están presentes todos los grandes filósofos de Occidente. Por ser se puede entender, según Gilson, el acto de ser o la cosa que es. Y es fácil olvidar él acto de ser por la cosa que es, es decir, por la esencia. Una constante de la filosofía del ser, como reza el título, es la interminable lucha por escapar al esencialismo (reducción del ser al ente, del «ser a la «cosa que es»). Gilson toma en cuenta particularmente en esta obra el pensamiento de Heidegger, en lo que se distingue de las anteriores. Étienne Gilson (18841978), cuyos escritos son referentes obligados para con ócer la metafísica medieval y la discusión en torno a la existencia de una filosofía cristiana en la Edad Media, ha publicado numerosas obras, algunas de ellas traducidas al castellano, como: La filosofía de la Edad Media. El espíritu de la filosofía medieval. La filosofía de San Buenaventura. Lingüística y filosofía. La metamorfosis de la Ciudad de Dios. Elementos de filosofía cristiana. La unidad de la experiencia filosófica. El filósofo y la teología. El tomismo. Pintura y realidad. El ser y los filósofos. Eloísa y Abelardo y Dante y la filosofía (los dos últimos en esta misma colección).
ÉTIENNE GILSON (París, 1884 - Auxerre, 1978). Alumno de Bergson, cursó la licenciatura de Filosofía y ejerció la docencia en las universidades de Estrasburgo, la Sorbona y Harvard. Fundó el Instituto de Estudios Medievales en Toronto y fue director del Instituto Científico Franco-Canadiense. Asimismo, fue nombrado doctor honoris causa por diversas universidades y miembro de la Academia Francesa. Brillante exégeta de la Edad Media, publicó más de seiscientos artículos y libros, entre los que destacan El tomismo (1919), La filosofía en la Edad Media (1922), El espíritu de la filosofía medieval (1932), Dante y la filosofía (1939) y Lingüística y filosofía (1968).
