En La pérdida, Bowlby examina las formas en que los niños responden a la pérdida temporal o permanente de la figura materna, y la ansiedad, el dolor y el duelo que la acompañan. Asimismo, analiza también cómo los adultos responden a la pérdida del cónyuge o de un hijo según las diferentes culturas.
Las teorías de Bowlby difieren en muchos aspectos de las avanzadas por Freud y aquellas elaboradas por sus seguidores, y han influido en la materia hasta llegar a modificar el marco de referencia que ahora se ofrece para comprender el desarrollo de la personalidad y la psicopatología.
John Bowlby fue un psicólogo, psiquiatra y psicoanalista inglés. Estudió Psicología y Ciencias Preclínicas en el Trinity College (Universidad de Cambridge) donde ganó varios premios por su desempeño intelectual. Trabajó unos años con menores marginados y posteriormente se licenció en Medicina en el University College Hospital de Londres y se formó en psiquiatría de adultos en el Hospital Maudsley.
Durante la segunda guerra mundial trabajó en la clínica Child Guidance de Londres y, más tarde, fue teniente coronel en la Royal Army Medical Corps.
Bowlby formó parte de la dirección de la Clínica Tavistock y fue consultor en la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el ámbito de la salud mental durante veintidós años.
El desapego materno que experimentó en su infancia fomentó su gran interés en el desarrollo infantil, por cuyos estudios es mundialmente reconocido en la actualidad, y la teoría del apego, de la que fue pionero.
