Es este un relato de pasiones prohibidas que lleva al lector desde la señorial campiña inglesa del siglo XIX hasta la salvaje magnificencia de los Mares del Sur. Es la historia de la joven Suewellyn Mateland, incesantemente acosada por la tragedia: hija ilegítima de un fratricida que debe abandonar para siempre su hogar ancestral, la muchacha se queda huérfana y se ve inmersa en una trama de engaños. Aparece la pasión, pero es ensombrecida por el siniestro eco de unas cartas robadas que testimonian un afecto prohibido... y sugieren una muerte violenta que constituye el legado de los Mateland. Una herencia de la cual Suewellyn deberá liberarse para encontrar el amor que legítimamente le pertenece.
Victoria Holt (Reino Unido, 1906-1993) es uno de los pseudónimos, probablemente el más popular, bajo los que escribió Eleanor Alice Burford, quien consiguió la libertad económica necesaria para hacerlo tras contraer matrimonio en los años veinte con un rico empresario. En 1949 logró publicar su primera novela, que inauguraría una prolífica carrera en la que firmó más de 200 historias románticas. La fama internacional le llegaría en 1960, con la publicación en EE. UU. de su primera obra bajo el pseudónimo de Victoria Holt, La señora Mellyn. Con esta novela se fraguaría el estilo responsable de su éxito: la combinación del suspense romántico y la ambientación gótica.
