Ningún ejército regular ha vencido a las tropas francesas. Sólo los ingleses, gracias a su marina de guerra, desafían el poder absoluto del emperador, que ha hecho morder el polvo una y otra vez a austriacos, prusianos y rusos. Napoleón, que ha invadido la Península Ibérica y secuestrado a la familia real española, envía a Andalucía un ejército de 15.000 hombres para liberar la flota del almirante Rossily, bloqueada en Cádiz. Los restos del desastre francoespañol de Trafalgar. El general Dupont acepta el mando de ese ejército convencido de un éxito seguro, pero se equivoca. Tras vencer fácilmente a una multitud de voluntarios que le esperan a las puertas de Córdoba, se detiene durante nueve días para saquearla. Un mes más tarde, es derrotado en Bailén y hecho prisionero junto a todo su ejército. Los ecos del combate se propagan por toda Europa causando una honda impresión. Por primera vez las águilas imperiales han caído en un campo de batalla.
