La cultura es una realidad tremendamente compleja. El conjunto de materiales recogidos en este libro se refiere indistintamente al sentido más general la cultura está presente en el conjunto de la actividad humana y más particular de la palabra. Es cultura todo aquello que afecta al sistema de significados con el cual los seres humanos organizamos nuestros conocimientos y nuestras creencias, nuestros símbolos expresivos, los valores en virtud de los cuales interpretamos nuestra existencia y orientamos nuestras acciones individuales y colectivas. Y es también el área de la actividad humana que llamamos cultural y que se ha configurado a lo largo de los últimos siglos como un sistema por sí mismo, paralelo a las prácticas políticas y económicas. La complejidad de la cultura emerge, precisamente, de la necesidad de conjugar ambas circunstancias. Sólo si tenemos en cuenta estos dos estados del hecho cultural se puede comprender por qué algunos afirmamos que una de las grandes paradojas de nuestro tiempo es la siguiente: la cultura ocupa un lugar estratégico en la búsqueda de soluciones de los problemas sociales actuales y, en cambio, a las políticas culturales se les da de lado en el conjunto de políticas públicas. Dicha lateralidad contribuye a hacer que la gente viva con un desasosiego notable el mundo de hoy. este mundo que parece vivir desbocadamente el tránsito hacia una sociedad del bienestar débil y una sociedad del conocimiento indescifrable. Cabe reclamar, pues, mayor tensión cultural para aprovechar las oportunidades que tenemos los humanos para organizar la existencia.
