La novela que desveló definitivamente al mundo la prosa irreverente e incendiaria del gran Moravia. La atención es la historia de un autor y de la novela que está escribiendo: dos argumentos paralelos que se entrecruzan en la relación morbosa de un padre con su hijastra. En esta insólita y pecaminosa situación está también envuelta la mujer del escritor, Cora, que por amor, favorece los encuentros y la relación entre Francesco y la jovencísima Baba. Inquietantes sentimientos de culpa, conflictos existenciales, traumas sexuales no resueltos, la incapacidad del protagonistaescritor para aprehender la realidad y reflejarla en su novela, se funden en este trama, junto con un tema oscuro y delicado: el tabú del incesto.
Alberto Moravia, pseudónimo de Alberto Pincherle (Roma 1907-1990) empezó su actividad en 1927 colaborando en la revista 900. Todavía muy joven y convaleciente de una tuberculosis, comenzó a escribir acerca de las dificultades morales de las personas socialmente alienadas. Trabajó durante muchos años en Il Corriere della Sera y representó a Italia ante el Parlamento Europeo desde 1984 hasta su muerte. Desde su primera novela, Los indiferentes, se perfila una trayectoria narrativa caracterizada por la descripción y la crítica frontal de los vicios de la sociedad del siglo XX, más allá del naturalismo o del realismo decimonónico. Un distanciamiento pesimista y amoral vuelve a aparecer en Las ambiciones defraudadas, El desprecio y La mascarada, gracias a un estilo narrativo deliberadamente monótono, gris, preciso. Además de estos títulos también escribió La romana, Agostino, El conformista, La campesina y El tedio; y varios libros de viajes y recopilaciones de artículos periodísticos.
