El protagonista de la serie, Gabriel de Araceli, lucha ahora junto al célebre héroe nacional Juan Martín, el Empecinado, narrando en primera persona los sucesos del harapiento ejército español y la Batalla de los Arapiles, que marcó el fin de la dominación francesa en España.
Nacido en Las Palmas en 1843, se trasladó a Madrid para estudiar Derecho y comenzar su actividad periodística en La Nación y luego en El Debate. De la obra del autor más destacado y fecundo del realismo español, formada por 77 novelas, 22 obras de teatro y varios ensayos, sobresalen La Fontana de Oro y los Episodios Nacionales. Su espíritu liberal evolucionó hacia el socialismo humanitario y chocó con los medios eclesiásticos y conservadores que obstaculizaron su candidatura al Premio Nobel. Murió en 1920.