José Calvo Sotelo es, sin ningún género de dudas, uno de los políticos más notables de la primera mitad del siglo XX. De su paso por el maurismo proceden dos convicciones que siempre tuvo profundamente arraigadas: la necesidad de efectuar una «revolución desde arriba», y la idea de que la vida nacional no podía regenerarse sino partiendo de una profunda reforma de la administración local. Fueron precisamente los trabajos que realizó en esta línea durante la época de su permanencia en la secretaría de Maura los que hicieron que fuese llamado por Miguel Primo de Rivera para hacerse cargo de la Dirección General de la Administración Local. Los Estatutos Municipal y Provincial, por él elaborados, forjaron el régimen local más libre que ha habido en la España contemporánea e introdujeron disposiciones tan novedosas como el voto de la mujer. Ministro de Hacienda en 1925, Calvo Sotelo no sólo consiguió una sustancial disminución de la deuda del Estado, sino que además propició un sistema bancario público especializado (Banco Exterior de España, Banco de Crédito Local, Banco Hipotecario, Banco de Crédito Industrial) y, sin importarle las presiones del capital internacional, creó el Monopolio de Petróleos (CAMPSA), llamado a tener una pervivencia de más de medio siglo. Su reforma del sistema fiscal, y su intento de acabar con el fraude, provocaron una «revuelta de privilegiados» que estuvo a punto de acabar con la Monarquía. Exiliado en Portugal y Francia tras el advenimiento de la Segunda República, e imposibilitado de volver al país hasta la amnistía de 1934 pese a haber obtenido acta de diputado en 1931 y 1933, Calvo Sotelo fundó a su vuelta el Bloque Nacional. Tras el triunfo del Frente Popular, Calvo Sotelo denunció repetidas veces en las Cortes el desorden imperante en España, y en el mismo órgano legislativo fue amenazado de muerte. En la madrugada del 13 de julio de 1936 le raptaron y asesinaron en un turbio episodio que hizo que muchos de quienes dudaban en participar en el alzamiento contra el Gobierno republicano se adhiriesen al mismo.
