Esta biografía de Hannah Arendt, una de las pensadoras más originales y controvertidas del siglo , va más allá de la reconstrucción de la vida de la filósofa nacida en Königsberg en 1906 y fallecida en Estados Unidos en 1975. Constituye también una exposición de su vasta obra y de su época, que se apoya decisivamente en el examen de su legado literario. Y no sólo recrea numerosos episodios de una existencia compleja, entrelazada con los grandes dilemas y los grandes dramas de un siglo cruel, sino que proporciona igualmente una guía segura para la interpretación de una obra de gran impacto en el campo del pensamiento social y político, de la historia y la filosofía. El libro expone, así, la trayectoria biográfica de Arendt, desde sus orígenes familiares en la Alemania prebélica hasta su madurez en Estados Unidos, prestando especial atención a sus actividades políticas, a su actividad docente y a sus análisis del antisemitismo, el estalinismo y el nazismo. Se describen también sus relaciones con algunas de las figuras capitales de su época, de Martin Heidegger a Karl Jaspers, y los aspectos más destacados de su vida privada, como sus matrimonios con Günther Anders y Heinrich Blücher. Se trata, pues, de una obra fundamental para comprender a la autora de La condición humana, Conferencias sobre la filosofía política de Kant, La tradición oculta, La vida del espíritu, Uno revisión de la historia judía y otros ensayos, De la historia a la acción o ¿Qué es la política?, todos ellos igualmente publicados por Paidós.
