La Guerra de la Independencia llega al avance napoleónico por la península arrinconando a los restos del ejército español, donde lucha el joven Gabriel de Araceli, hasta Andalucía. Los compañeros del joven soldado le relatarán el sitio de Gerona y todos ellos serán testigos de excepción de las Cortes de Cádiz de 1.812.
Nacido en Las Palmas en 1843, se trasladó a Madrid para estudiar Derecho y comenzar su actividad periodística en La Nación y luego en El Debate. De la obra del autor más destacado y fecundo del realismo español, formada por 77 novelas, 22 obras de teatro y varios ensayos, sobresalen La Fontana de Oro y los Episodios Nacionales. Su espíritu liberal evolucionó hacia el socialismo humanitario y chocó con los medios eclesiásticos y conservadores que obstaculizaron su candidatura al Premio Nobel. Murió en 1920.