Llegué a St. Gatien procedente de Niza el martes 14 de agosto. Me detuvieron a las 11.45 del jueves 16 un agent de police y un inspector de paisano, quienes me llevaron a la comisaría. Con esta frase de tono formal, carente de la emoción que requeriría la situación, pero realista y prometedora, empieza Epitafio para un espía. En vísperas de la Segunda Guerra mundial, el profesor de idiomas Josef Vadassy, húngaro de nacimiento, se toma unos días de vacaciones en un agradable y tranquilo hotel de la costa mediterránea francesa, antes de reintegrarse a sus clases el) París. Aficionado a la fotografía, en un carrete que hace revelar aparecen las imágenes de unas fortificaciones en el puerto (le Toulon, que é1 no ha tomado. Denunciado por el responsable del laboratorio, es detenido como sospechoso de espionaje. En el plazo de pocos días deberá demostrar su inocencia y encontrar, entre los huéspedes del hotel, al verdadero espía. Los variados y cosmopolitas personajes que se alojan en él convierten el Hotel de la Réserve en un microcosmos donde convergen las tensiones que desgarraron a Europa en la década de 1930. Como la mayoría de las novelas de Ambler. también esta fue llevada al cine en 1944 con el título de Hotel Reserve, protagonizada por James Mason.
ERIC AMBLER (Londres, 1909 - 1998) fue uno de los más prolíficos autores de novela de espionaje y de guiones cinematográficos de su tiempo. Ingeniero de formación, pronto se decanta por el mundo de la publicidad y por su afición a la literatura, que practica con éxito hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Durante el conflicto armado, Ambler se enrola en el Ejército británico, donde ejerce de cineasta y guionista de propaganda militar. En 1945, finalizada la guerra, se instala en Hollywood e inicia una prometedora carrera como guionista de cine, aunque al comienzo de la década de los cincuenta regresa a la novela. En 1958, además, deja los Estados Unidos para volver definitivamente a Europa.
Sus obras más aclamadas son de su primera época: Fronteras sombrías (1936), Epitafio para un espía, La máscara de Dimitrios (SN, 129) y Viaje al miedo (SN, 66), entre otras. Es también el autor del guión para la película Rebelión a bordo, dirigida por Lewis Milestone y protagonizada por Marlon Brando.
