A mediados del siglo XIX, el Observatorio de Harvard comenzó a emplear a mujeres como calculadoras o «computadoras humanas» para interpretar las observaciones que sus contrapartes masculinas realizaban por telescopio cada noche. Al principio este grupo incluía a las esposas, hermanas e hijas de los astrónomos residentes, pero pronto incluyó a graduadas de las nuevas universidades de mujeres Vassar, Wellesley y Smith.
Dava Sobel nació en Estados Unidos, donde ejerce su profesión de periodista científica. Colabora en las páginas de ciencia de The New York Times y escribe artículos sobre astronomía para publicaciones científicas.
