Enamorado del desierto y de sus gentes, Wilfred Thesiger es el último representante de la tradición británica que aunaba la literatura con la exploración, la biología con la lingüística, la historia con la etnografía. un heredero directo de Richard Burton y de Lawrence de Arabia. Su increíble currículum de nómada apátrida, su difícil carácter y su impresionante físico le convirtieron en leyenda. Thesiger nació en 1910 en Addis Abeba, hijo del embajador británico, y sobrino del virrey de la India, el vizconde de Chelmsford. Educado en Eton y Oxford, realizó su primer viaje de exploración al Sultanato prohibido de Aussa, en Abisinia, a los veintitrés años. Trabajó en Sudán, recorrió 16.000 kilómetros en camello y a pie por el Territorio Vacío, al sur de Arabia, participó en numerosas batallas del frente de África a lo largo de la Segunda Guerra Mundial, y vivió durante ocho años con las tribus de las marismas iraquíes antes de recorrer Kenia, Irán o Afganistán. Murió recientemente en Londres a los noventa y tres años de edad. Testigo esencial de un mundo en vías de extinción y consciente de su precariedad, preservó su recuerdo en fotografías, una autobiografia y nueve libros de viajes entre los que se encuentran verdaderas obras maestras del género. Manuel Leguineche, viajero, aventurero y escritor como el propio Thesiger, sigue los pasos de tan apasionante personaje por lugares que él mismo ha pisado, en esta inusual biografía que descubre los aspectos más desconocidos del «último explorador» y tal vez el primer viajero del siglo xx.
Manuel Leguineche (Arrazua, Vizcaya, 1941) es escritor y periodista. Fundador de las agencias de noticias Colpisa y Fax Press, es uno de los grandes periodistas españoles de nuestro tiempo y uno de los pocos que ha sabido crear un estilo tan personal como atractivo para las grandes audiencias. Sus libros han sentado las bases de un nuevo género en nuestro país, convirtiéndolo en un maestro indiscutible del periodismo literario. Entre sus numerosas obras cabe destacar Los años de la infamia: crónica de la II Guerra Mundial (1995), Adiós, Hong-Kong (1996), Annual, 1921 (1997), Apocalipsis Mao: una visión de la nueva China (1999), La felicidad de la tierra (1999), Recordad Pearl Harbour (2001), Gibraltar (2002), Madre Volga (Seix Barral, 2003) y El último explorador (Seix Barral, 2004). Algunos de los galardones que ha merecido su obra son el Premio Nacional de Periodismo, el Pluma de Oro,
el Cirilo Rodríguez, el Godó, el Julio Camba y el Ortega y Gasset.
