La complejidad del paradigma cartesiano de lo mental poco, o muy poco, tiene que ver con la versión oficial que sobre Descartes se ha hecho circular. El concepto de mente de Descartes no se limita a la distinción mente-cuerpo y ni siquiera esta distinción ha sido correctamente comprendida en su verdadero contexto. La complejidad del dualismo cartesiano es aún mayor de lo que pensamos, pues se encuentra enraizada con la idea de ciencia que habitualmente manejamos, así como con nuestra concepción de racionalidad y de conciencia.
El pensamiento de Descartes supone un proyecto epistemológico general que no es tenido en consideración, cuando se intenta revisar sus concepciones sobre la mente. Lo sistemático de su pensamiento, impide una comprensión parcial o segmentada de su sentido, sin que se pueda prescindir ni de su metafísica ni del mecanicismo que desde el principio anima todo su trabajo.
Descartes mantuvo un diálogo crítico con la Escolástica, enfrentándose con sólidos remanentes ideológicos que siglos de aristotelismo habían dejado depositados, tanto en los modos corrientes de pensar, como en las distintas especialidades del pensamiento. Su propósito general fue ampliar, a todos los ámbitos posibles, incluido el problemático terreno del hombre, la concepción mecanicista de la naturaleza. Éste es el marco conceptual en el que se desarrolla el paradigma cartesiano de lo mental.
Desatender este importante aspecto de su discurso filosófico, es decir, prescindir de la complejidad teórica que acompaña la distinción entre el pensamiento puro y la materia extensa, nos lleva al trillado camino de las interpretaciones tradicionales de Descartes.
