En rigurosa primicia para los lectores en lengua castellana, se reúne aquí el contenido de ocho legajos hallados en el legado póstumo de Elias Canetti que se conserva en la Biblioteca Central de Zúrich. Allí, entre innumerables papeles con apuntes no clasificados temáticamente, se encontraron estos cuadernos y hojas sueltas inequívocamente relacionados con el proyecto del libro sobre la muerte. El título común de Libro de los muertos figura al frente de algunos de esos cuadernos, y no sólo remite al género fúnebre de la antigua cultura egipcia: sugiere también cómo el acicate para emprender una vez tras otra el proyectado libro sobre la muerte lo constituyó siempre la muerte concreta de personas muy queridas de Canetti: sus padres, su hermano Georg, su maestro Sonne, sus dos esposas, Veza y Hera... El recuerdo de todas ellas sobrevuela en estas páginas, llenas de resonancias autobiográficas. «Durante el tiempo que aún me quede desearía que me dejaran en paz para concentrar todos mis penasmientos en la mueret. Siento que sobre ella aún tendría que decir cosas terribles, que yo mismo desconozco. Me niego a ir adonde mis antepasados en silencio. Pero si no se me concede la tranquilidad que necesito para esto, siempre puedo dedicar, pase lo que pase, una o dos horas diarias a la muerte. Si nunca dejo de anotar lo que se me ocurra en esas horas, irá surgiendo espontáneamente el ilbro por el que en realidad he vivido.» Elias Canetti, 1977
Elias Canetti (Rustschuk, Bulgaria, 1905-1994) Nació en el seno de una familia judía de origen sefardí. Su lengua materna fue el ladino, un dialecto del castellano. En 1911 su familia se trasladó a Mánchester (Reino Unido). El fallecimiento repentino de su padre, en 1912, marcaría la trayectoria del escritor, que conservó hasta sus últimos días un miedo casi irracional a la muerte. En alemán escribió en 1936 la que sería su primera y única novela, Auto de fe. La anexión de Austria por parte de Alemania le ofreció la posibilidad de estudiar de cerca el fenómeno del nazismo.
