Roger Thorpe es un cuarentón divorciado que trabaja en el almacén de material de oficina Staples rodeado de hileras interminables de bolígrafos, postits, archivadores, libretas de todo tipo... Allí trabaja también Bethany, una veinteañera en su fase gótica que odia a casi todo el mundo y está obsesionada con la muerte. Un día Bethany descubre la novela que Roger está empezando a escribir: Glove Pond. En ella, Steve, escritor en horas bajas, y su mujer Gloria, una actriz a quien ya nadie contrata, espera la visita de una pareja que atraviesa un momento aparentemente perfecto: Kyle Falconcrest y Brittany, escritor de éxito y cirujana renombrada. A partir de ese momento Roger y Bethany inician una relación epistolar que provocará un giro en sus vidas. Bethany se alimentará de la novela que Roger escribe para descubrir su verdadera razón de ser y Roger la seguirá escribiendo porque, desesperado, roto tras divorciarse de su mujer Joan, «escribir es lo único que me mantiene cuerdo». Douglas Coupland capta la incomunicación en un mundo de tecnología punta a través de un juego de máscaras y espejos con sorpresa final. El ladrón de chicles es una novela dentro de otra novela que incluye numerosos links: la ex mujer de Roger, que tiene una nueva vida sin él. DeeDee, la madre de Bethany, tres divorcios y un montón de desconfianza ante el mundo. Shawn, otro compañero de trabajo en el almacén...
Douglas Coupland nació en una base del ejército canadiense en Alemania, Baden-Söllingen, en 1961. Se formó como artista visual y diseñador gráfico en Vancouver y Milán, entre otras ciudades. Además de su dedicación a las artes gráficas y plásticas, en las que sigue trabajando, Coupland es mundialmente conocido por sus novelas, que han sido traducidas a más de veinte idiomas y publicadas en treinta países. Creador de lo que se denominó en los noventa con el nombre de Generación X, a causa del título de su novela homónima, usa un lenguaje ágil y afilado para retratar la vida de su sociedad contemporánea, llena de contradicciones: la era informática de la incomunicación y de la cultura Internet. Entre sus numerosas novelas, además de Generación X, destacan Microsiervos, La vida después de Dios, Todas las familias son psicóticas o jPod (El Aleph).
