Colección de veinte relatos protagonizados por quienes decidieron recorrer el camino del nanshoku o «vía del amor viril», una senda que en el Japón antiguo y premoderno era tolerada y respetada. En sus páginas conviven la pasión y los juramentos de devoción eterna con violentos duelos de honor y venganzas sangrientas. Sacrificio y tragedia, elegancia y belleza aderezan estos relatos de amores ejemplares y heroicos que exaltan las principales virtudes del samurái: la lealtad, la sinceridad de corazón y la renuncia a la propia vida, y que Ihara Saikaku narra con pluma exquisita y sutil.
Un esclarecedor prólogo, con las claves de comprensión del contexto social y cultural de la homosexualidad en el Japón del siglo XVII, y más de 20 grabados de la época, aportan una valiosa riqueza documental a esta obra, imprescindible para los interesados en la cultura japonesa y en el tratamiento universal del amor.
Saikaku Ihara (1642-1693) destacó desde su juventud como maestro de haikai, pero a lo largo de su vida, además de la poesía, cultivó todos los géneros: la novela, el cuento, la prosa descriptiva de orientación didáctica, la crítica teatral… Su obra creó un nuevo género literario, el que se denomina «escritos del flotante mundo». Con él pretende hacernos revivir las distintas manifestaciones del amor --en su doble faceta, heterosexual y homosexual-- que configuran la realidad en la que él mismo se mueve.
