Este libro explica cómo la filosofía ilustrada, lá sociología moderna y el pensamiento crítico se han enfrentado al oscuro mundo irracional. El símbolo de la oscuridad caótica es la melañcolía y su cauda de tristezas: el tedio, la locura, el spleen, el aburrimiento, la depresión, el duelo, el hastío, el horror sublime y la náusea existencial. El pensamiento ilustrado moderno no suele ver en la oscuridad y con frecuencia lá niega. Roger Bartra aborda el extraño enigma: ¿por qué la irracionalidad y el desorden mental logran alojarse en el corazón de la cultlya moderna orientada por el racionalismo? Va a buscar la respuesta en Kant, Weber y Benjamin. Estos pensadores no fueron visionarios capaces de orientarse en las tinieblas de la irracioñalidad. Y sin embargo, su ceguera, su andar y sus tropiezos nos permiten iluminar esas regiones opacas ocultas a su mirada. Roger Bartra hace un experimento fascinante: usa como lazarillos a estos tres ciegos ilustres incapaces de ver el rostro oscuro del ángel de la melancolía. Acostumbrados a la intensa luz de sus ideas, reconocieron su presencia inquietante pero no lograron formarse una imagen de ese brillante sol negro del que hablaba Nenal. Roger Bartra se aproxima sigilosamente, como un etnólogo que busca descubrir los secretos de la tribu, a la vida y la obra de los tres grandes pensadores. Los sorprende en esos momentos incómodos en que se acercan al abismo y experimentan el vértigo. Husmea en su vida cotidiana y se introduce en los pliegues de sus experiencias amargas, sus enfermedades mentales o sus debilidades. El resultado es una inquietante disección antropológica del pensamiento moderno, practicada con el bisturí de la melancolía
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