Agota Kristof va néixer a Csikvand, Hongria, el 1935, i als 21 anys, quan l'exèrcit soviètic reprimeix la insurrecció de Budapest, abandona clandestinament el país amb el seu marit i la seva filla recent nascuda. Es van refugiar a Neuchâtel, a la Suïssa francesa, on ella va començar a treballar en una fàbrica de rellotges, feina que va combinar amb l'escriptura, primer en hongarès i, després en francès. El 1987 publica la seva primera novel·la, El gran quadern seguida de La prova (1988) i La tercera mentida (1991), novel·la que va obtenir el Prix du Livre Inter el 1992.
