Muchas de las imponentes ruinas que decoran nuestros desiertos o selvas son monumentos a las trampas del progreso, las huellas que nos han dejado civilizaciones que fueron muy avanzadas en su día pero que perecieron, víctimas de sus propios éxitos. Del destino de tales civilizaciones, deberíamos sacar nuestras conclusiones y lecciones a aprender. El hecho de que la Historia se repita una y otra vez tiene un precio cada vez más alto. El siglo XX fue una era de crecimiento exponencial de la población, del consumo y del desarrollo tecnológico. Ello ha supuesto una presión colosal sobre el medio ambiente y especialmente sobre la tierra, el aire y el agua, los elementos esenciales de la vida. Llegados al siglo XXI hay preguntas que ya requieren una respuesta urgente: ¿Adónde nos conduce este crecimiento? ¿Podremos consolidarlo y sostenerlo? ¿Qué tipo de mundo estamos legando al futuro? En Breve historia del progreso, Ronald Wright expone que nuestros problemas modernos son tan viejos como nuestra civilización, un experimento de 10.000 años de antigüedad en el que hemos participado sin control alguno. Sólo comprendiendo los patrones de los logros y el desastre, que la humanidad ha repetido en el planeta desde la edad de Piedra, podremos detectar los riesgos inherentes a tal experimento y, con un poco de suerte y mucha habilidad, neutralizarlos.
