En 1883 la RGS encarga al joven geólogo escocés una exploración cuyo objetivo era abrir un acceso al lago Victoria desde la costa oriental a través de la tierra de los masáis, cuya hostilidad había hecho imposible la empresa hasta ese momento. Una auténtica odisea, en la que Thomson recoge numerosas muestras y observaciones, da nombre a la gacela de Thomson, trata con las tribus masáis -a las que llegar a conocer muy profundamente-, fracasa en su intento de alcanzar la cima del Kilimanjaro en un solo día, y en el camino de regreso es atacado por un búfalo y contrae malaria y disentería, estando a punto de perder la vida. Recibe la medalla de oro de la RGS y publica el libro de ese viaje, que se convierte en un auténtico bestseller en Inglaterra y es fuente de inspiración para Rider Haggar.
Joseph Thomson nació en Escocia en 1858 y se formó en geología y botánica en la Universidad de Edinburgo. En 1878, de unió a la expedición de la Royal Geographical Society a los lagos Nyasa y Tanganika liderada por Alexander Johnston, que murió durante el viaje. El joven escocés tomó el mando y durante 14 meses y 5000 kilómetros, con éxito.En 1883 tomó parte de una nueva exploración de la RGS, cuyo objetivo era abrir un acceso al lago Victoria desde la costa oriental a través de la tierra de los masais, cuya hostilidad había hecho imposible la empresa hasta ese momento. Ese viaje, una auténtica odisea, en la que Thomson recoge numerosas muestras y apunta numerosas observaciones, descubre y registra la gacela de Thomson, trata con las tribus masais -a las que llegar a conocer muy profundamente-, fracasa en su intento de alcanzar la cima del Kilimanjaro en un solo día, y en el camino de regreso es atacado por un búfalo y a continuación contrae malaria y disentería, estando a punto de perder la vida. Es condecorado con la medalla de oro de la SGE y publica el libro de ese viaje, que se convierte en un auténtico bestseller en Inglaterra y es fuente de inspiración para Rider Haggar y sus Minas del Rey Salomón Murió en Inglaterra de 1895 a la edad de 37 años
