Desde el instante en que Emiliano Zapata fue asesinado en una emboscada, su leyenda cobró vida entre los campesinos de México, convencidos de que seguía vivo en las montañas para defenderlos. Cómo él mismo profetizara en sus últimos años, la muerte lo hizo más fuerte, y su figura ha sido una fuente continua de admiración y recreaciones, tanto en la historia académica como en la cultura popular. Una de las miradas más notables fue la película ¡Viva Zapata!, dirigida por Elia Kazan a partir de este guión de Steinbeck; su fascinación por Zapata lo llevó a realizar numerosos viajes a México para formarse una visión más íntima del personaje. El resultado fue un guión que capturó a la perfección el mito viviente que fue Zapata. Esta edición incluye una versión dramatiza de la vida de Zapata.
John Steinbeck nació en Salinas, California, en 1902 y murió en Nueva York en 1968. Tras dejar la Universidad de Stanford
antes de graduarse, ejerció oficios tan diversos como los de obrero agrícola,
albañil o vigilante nocturno. Su obra alcanzó rápidamente un gran éxito de
crítica y de público, sobre todo a partir de Tortilla Flat (1935). Fue reportero durante la segunda guerra
mundial, periodista ocasional, guionista de cine (escribió el guión de ¡Viva Zapata! y recibió tres
nominaciones a los Oscar), pero ante todo fue uno de los novelistas más importantes del siglo XX, autor entre muchas otras de la insuperable novela Las
uvas de la ira (1939), De ratones y hombres (1937) y de La perla (1948).
