El polígloto sajón Christian August Fischer (1771-1829) fue autor de libros de viajes y novelas frívolas, poeta de fábulas políticas, traductor, editor y profesor universitario. Pero, además, era el más importante difusor de los conocimientos sobre España y su cultura en torno a 1800. La fama del autor se basa en el relato de su viaje por la España ilustrada, publicado originalmente en 1799: Viaje de Ámsterdam a Génova pasando por Madrid y Cádiz en los años 1797 y 1798. La traducción de este libro resulta de gran interés para el lector español tanto por su valor estético como por la repercusión que alcanzó en la Europa de la época y que le supuso su inmediata traducción a cinco idiomas. El libro está escrito en forma de cuarenta y cinco cartas y termina con un amplio Apéndice sobre la manera de viajar por España, donde se ofrecen abundantes datos sobre el servicio de postas y de transporte, carreteras, ventas y posadas, es decir, detalladas informaciones prácticas para futuros viajeros. Otra parte fundamental de la obra es una amplia lista, incluida en la carta número treinta y tres, con las publicaciones más destacadas del momento.El escritor no se centra ni en las riquezas artísticas y monumentales del país ni en la reconstrucción de la España medieval, como harán más tarde los románticos. Al contrario, se deja fascinar por la viveza de las gentes, las costumbres, la sociedad, el comercio o la cultura. En este completo retablo también tienen cabida la descripción entusiasta del paisaje, las ricas escenas callejeras o la pintura prerromántica de tipos e imágenes. Por todo ello, la obra de Fischer, imitada hasta nuestros días, pudo despertar en muchos lectores el deseo de visitar España, el hermoso país del vino y de las canciones, según la conocida expresión de Goethe. Hiltrud Friederich-Stegmann estudió Historia, Filología Alemana y Ciencias Sociales en las universidades de Munich y Erlangen, donde se licenció en las tres especialidades. Es profesora de Educación Secundaria, traductora de estudios de Historia del Arte y doctora en Historia Moderna por la Universidad Nacional de Educación a Distancia, de Madrid. Colaboradora habitual del Departamento de Historia Moderna de la UNED, ha impartido Cursos de Verano y ha publicado el artículo Memorias de alemanes en España durante la guerra de la Independencia. La estancia de Philipp Schwein en la isla de Cabrera en Espacio, Tiempo y Forma (Serie IV, Historia Moderna, t. 16, 2003, pp. 359-390). Su interés investigador se centra en los escritos de los viajeros alemanes en la España del siglo XVIII.
