¿Qué significa ser veraz? ¿Qué papel desempeñan la verdad y la sinceridad en nuestras vidas? La cultura moderna muestra dos actitudes contrapuestas ante la delicada cuestión de la verdad: la sospecha ante la mentira (nadie quiere que le ensañen) y el escepticismo acerca de que exista algo parecido a una verdad objetiva (nadie quiere pasar por ingenuo). Pero la tensión entre la demanda de veracidad y las dudas sobre la existencia de una verdad incontestable constituye mucho más que un simple problema teórico y abstracto: todo orden político y social, como sistema de poder que es, conlleva opacidad, mistificaciones y mentiras. Frente a la concepción posmoderna que enfatiza el relativismo y la desconfianza ante los discursos racionales, BERNARD WILLIAMS defiende en esta obra ya clásica los valores liberales heredados de la Ilustración, al tiempo que analiza las relaciones entre las instituciones sociales y virtudes como la verdad y la autenticidad. WILLIAMS recurre para ello al método genealógico, y nos descubre que, si bien no existe una «historia de la verdad», sí es posible esbozar una iluminadora historia de las diversas concepciones de las que ha sido objeto la verdad a lo largo de los siglos.
Sir Bernard Williams nació en
Essex, Inglaterra, en 1929, y falleció en 2003. Fue profesor de filosofía en
Cambridge entre 1967 y 1987, y rector del King's College entre 1979 y 1987; un
año después partió hacia Estados Unidos, donde hasta 1990 dio clases de
Estudios Clásicos en la Universidad de Berkeley en California. Está considerado
como uno de los filósofos más importantes del siglo XX, su extensa obra gira
principalmente en torno a los problemas éticos, y en ella destacan los títulos Introducción a la ética (1972), Descartes: El proyecto de la investigación
pura (1978), Shame and Necessity (1993)
y Making Sense of Humanity (1995).
