De esta obra no es arriesgado decir que señala un antes y un después en los estudios medievales. Frente a la historiografía tradicional que suele ver la Alta Edad Media a la luz de una serie de historias regionales (que corresponderían grosso modo a los estados naciones modernos) y que resulta, por ello, muy fragmentada, el profesor Wickham combina aquí los datos documentales y arqueológicos en un análisis temático de cada una de las regiones del imperio romano tardío y del primer mundo postromano, desde Dinamarca hasta Egipto, pasando por la España visigoda y alAndalus. Desde su convicción que, sin ese estudio región por región, no es posible comprender el crecimiento y desarrollo de Europa y el Mediterráneo entre los años 400 y 800 de la era común, el autor construye un nuevo marco en el que integra la creación de los distintos estados, la riqueza y la identidad de la aristocracia, la gestión de la propiedad, la vida rural y la sociedad campesina, las ciudades y el comercio, en un estudio ambicioso, pormenorizado, riquísimo en detalles, que es, a la vez, la mejor síntesis que se haya escrito nunca sobre la Alta Edad Media.
Chris Wickham es doctor en Historia por la Universidad de Oxford. Ha dado clases en la Universidad de Birmingham desde 1975 y actualmente es profesor de Historia medieval. Es editor de Past and Present desde 1995.
