Durante miles de anos, los seres humanos ignoraron gran parte de los territorios, paisajes y pobladores del planeta, y en los mapas las regiones desconocidas recibian el nombre de Terra incognita. Todavia en el ano 1840, el fondo marino era un completo misterio, treinta anos despues los cientificos seguian defendiendo que el mar cubria los polos y en 1900 nadie habia logrado alcanzar aun la estratosfera. Y, sin embargo, todas estas lagunas se convirtieron en el estimulo que nuestros antepasados necesitaban para desentranar los secretos de la Tierra que los maravillaban y aterrorizaban a partes iguales. En pos del conocimiento cometieron innumerables errores, a veces brillantes, a menudo extranos, pero siempre fascinantes. En este magnifico ensayo, Alan Corbin nos ofrece una reveladora historia de la ignorancia como motor de la curiosidad humana que despierta nuestra sed de conocimiento y transforma nuestra vision del mundo.
Alain Corbin, nacido en 1936, es profesor emérito de Historia del siglo XIX en la Universidad París 1. Ha publicado, entre otras obras, La prostitution à Paris aux XIXº siècle, Les cloches de la terre: Paysage sonore et culture sensible dans les campagnes au XIXº siècle y El mar: terror y fascinación, y ha dirigido obras colectivas como L?avènement des loisirs. 1850-1960 e Historia del cuerpo.
