Si hay un observador privilegiado que pueda conocer a fondo cada recoveco de una ciudad y escudriñar a las personas que habitan en ella, tiene que ser un gato. Natsume Soseki (1867-1916) ofrece en esta obra maestra de la literatura japonesa un hilarante retrato de su tiempo -la modernizadora era Meiji- visto a través de los ojos de un felino callejero de Tokio. Adoptado a su pesar por el profesor Kushami, el orgulloso gato no dejará de quejarse y de analizar con un humor sarcástico el comportamiento de los personajes que desfilan por la casa, una muestra perfecta de la excéntrica burguesía japonesa.
Natsume Sôseki (1867-1916) pseudònim literari de Natsume Kinnosuke va néixer a Edo, prop de Tòquio. Nascut al si d'una família de samurais empobrits, als dos anys fou donat en adopció a un dels seus servents. El 1900 una beca del govern japonès li permeté ampliar estudis a Anglaterra. En tornar al Japó, dos anys més tard, inicià una brillant carrera literària com a novel·lista i poeta. Botxan (1906) i Kokoro (1914), les seves dues grans obres, l'han convertit en un clàssic indiscutible de la literatura japonesa moderna, i alhora en un dels escriptors més populars del seu país, fins al punt que la seva efigie apareix als bitllets que emet el banc nacional nipó.
