Este libro analiza la evolución de Siria en el último siglo. Siria fue la cuna del arabismo y, por ello, el país más golpeado por la repartición colonial europea (1920). Una vez alcanzada la independencia fue testigo del primer golpe militar en la historia contemporánea árabe (1949), pero también de las primeras elecciones verdaderamente libres y competitivas cuando se restauró el parlamentarismo (1954). Fue el primer país en embarcarse en el proyecto unionista árabe de Naser (19581961) y donde el Partido Baaz conquistó el poder (1963). Fue uno de los puntales del frente de confrontación contra Israel, lo que le costó la pérdida de los Altos del Golán en la guerra de los Seis Días (1967). Fue también el primer estado donde un miembro de una minoría confesional el alawí Hafez alAsad alcanzó la presidencia (1970), el primero donde los islamistas estuvieron a punto de derribar al gobierno (19791982) y el primero donde se instauró una república hereditaria en manos de la dinastía Asad (2000).
Es profesor titular de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad Complutense de Madrid, donde dirige el Grupo de Investigación Complutense sobre el Magreb y Oriente Medio. Además, es investigador del Instituto Complutense de Estudios Internacionales y miembro de la Junta Directiva del Comité Español de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA). Ha publicado o editado una docena de libros sobre Oriente Medio, entre ellos Siria contemporánea (2009), y es colaborador habitual de varios medios de comunicación como El País y El Periódico.
