El Sanzijing o Clásico de Tres Caracteres es una joya de la pedagogía y filosofía moral chinas. Escrita durante la dinastía Song del Sur (1127-1279), época de turbulencias políticas pero de un asombroso esplendor cultural, esta obra nació para encarnar el ideal neoconfucianista de aunar en un breve manual la quintaesen-cia de la educación, filosofía e historia chinas. El Sanzijing ha sido durante siglos el texto con el que los futuros mandarines se iniciaban en la cultura del «Imperio del Centro» siguiendo la máxima confuciana de «cultivar lo correcto desde la niñez» y todavía hoy sus sentencias corren de boca en boca entre los chinos.
Esta su primera traducción al castellano, de formato bilingüe, ofrece, pues, al lector la posibilidad de adentrarse en la tradición china de la misma manera en que lo han hecho los estudiantes del gran país asiático durante siglos.
Wang Yinglin (1223-1296) Mandarín neoconfucianista a quien se atribuye la creación del «Sanzijing». Se dedicó desde pequeño al estudio de los clásicos confucianos. Niño prodigio y alto funcionario muy influido por el pensador Zhu Xí (1130 1200), llegó a ser ministro de ritos («libushangshu»), cargo desde el que impulsó el rápido desarrollo de las academias privadas («shuyuan»), los centros de irradiación cultural de la época. Contrario a la débil política exterior de los Song del Sur, se retiró de la corte en 1274 y antes de morir fue testigo del derrumbe de la dinastía bajo el poder mongol.
