Ronald Knox, hijo del Obispo anglicano de Manchester, fue de los alumnos de Eton y Oxford más brillantes de su generación, y un extraordinario profesor y amigo de compañeros y alumnos. En 1917, Ronald, capellán anglicano de Trinity Collage, se convirtió al catolicismo. Tras varios años en la sombra dedicados a asimilar su nuevo espíritu, en 1926, Knox reapareció en Oxford ocupando el cargo del capellán católico. Desde entonces hasta su muerte (1957), tanto en medios universitarios como en los más distinguidos foros de su época, su dominio de los distintos géneros literarios, su erudición y su ingenio, su obra artística y su labor como traductor se ganaron una excelente reputación, difundida también entre millones de personas a través de la radio. Evelyn Waugh ha dedicado a su amigo esta obra maestra, llena de afecto, de ingenio y de sobriedad, escrito con «un estilo que habría entusiasmado a su protagonista y con un tacto exquisito» (Graham Green). Por sus páginas desfila el mundo universitario de Oxford, las inquietudes culturales de medio siglo y lo que se ha considerado la segunda primavera del catolicismo inglés. Y, al mismo tiempo, se des cribe la vida y los trabajos, las alegrías y los sufrimientos de este maestro de la palabra, imperturbable ante los éxitos y fuerte frente al dolor. Waugh consigue desvelar «el conflicto interior de lealtades que Ronald y él compartieron y que fue la clave de su vida» (Paul Johnson). No es extraño, pues, que algunos críticos la hayan considerado la obra más notable de Waugh, o la biografía más fascinante jamás leída.
Evelyn Waugh nació en Londres en
1903 y murió en Somerset en 1966. Hijo de un conocido editor y crítico
literario, estudió en Oxford y se graduó en historia moderna. Su primera obra,
publicada en 1928, le dio fama inmediata, y fue autor de novelas, relatos de
viajes y biografías. Se convirtió al catolicismo en medio de grandes controversias,
viajó por todo el mundo
y luchó en diversos escenarios de la segunda guerra mundial. Tras el conflicto,
publicó Retorno a Brideshead, una de las 100 mejores
novelas de todos los tiempos, según la revista Time.
