«Magnífico. Recupera la emoción de descubrir la historia de una ciudad donde la Roma oriental y la Europa latina se unieron durante muchos siglos de maneras que desafían nuestras nítidas divisiones entre lo antiguo y lo medieval; entre romanos, griegos y bárbaros; entre Oriente y Occidente». PETER BROWN, autor de El mundo de la Antigüedad tardía, en The New York Review of Books Un viaje a la ciudad que fue el motor cultural del Imperio bizantino, la joya oculta del Adriático. En el año 402 d. C., después de que las tribus invasoras traspasaran las fronteras alpinas y amenazaran el Imperio romano de Occidente, el joven emperador Honorio trasladó la capital, hasta entonces en Milán, a una ciudad pequeña pero de fácil defensa en el estuario del Po. Desde entonces, y hasta el año 751 d. C., Rávena fue el centro cultural y político del norte italiano y la región adriática. Entre sus muros se instalaron eruditos, abogados, doctores, artesanos, cosmólogos y religiosos que hicieron del lugar el eje principal entre Oriente y Occidente. Judith Herrin, una de las mayores expertas mundiales en estudios bizantinos, nos lleva en un viaje por la historia entre los siglos V y VIII, marcados por las invasiones godas y lombardas, el asentamiento del cristianismo y la aparición del islam, para explicarnos el declive del Imperio romano en pro del esplendor de Bizancio. A medida que rastrea las vidas de los gobernantes de Rávena, sus cronistas y sus habitantes, Herrin sacude un sinfín de ideas preconcebidas: la Antigüedad tardía no fue un periodo oscuro de tinieblas y pugnas, sino una de las épocas de mayor esplendor y creatividad de la Historia. Hoy los palacios de Rávena son solo ruinas, pero sus iglesias han permanecido en pie y en ellas resisten espectaculares mosaicos, legado vivo de una época pretérita que marcó a Europa para siempre. Ilustrado con espléndidas fotografías y basado en los últimos descubrimientos arqueológicos, Rávena devuelve a la vida los primeros años de la Edad Media a través de la deslumbrante historia de esta ciudad. Críticas:
«Magistral. Un impresionante libro que arroja luz sobre una de las ciudades más importantes, interesantes y poco estudiadas de la historia de Europa. Una obra maestra». Peter Frankopan «Una obra maestra de una de las mayores expertas en el Imperio bizantino y el cristianismo temprano. Un relato apasionante y riguroso, lleno de maravillosos detalles. Imposible dejar de leerlo». David Freedberg «Un libro absolutamente hermoso, que reproduce de manera magnífica las iglesias y los mosaicos de Rávena. Reliquias de una era que parece remota, son la base sobre la que se erige la Europa moderna». Dominic Sandbrook, The Sunday Times «Todavía queda alguien que hace Historia como debe». Brian T. Allen, National Review «Una historia arrolladora y fascinante. Una narración accesible que devuelve a la vida a aquellos hombres y mujeres que configuraron la ciudad durante este periodo y que confeccionaron un cristianismo híbrido con elementos de las culturas latina, griega y goda». Anthony Kaldellis, The Wall Street Journal «Esta es una lectura fascinante, un libro fabuloso». Charlie Connolly, New European Books of the Year
Judith Herrin (1942) se licenció en Historia por la Universidad de Cambridge y obtuvo su doctorado en la de Birmingham. Ha trabajado como arqueóloga de la British School en Atenas, y en la excavación de la mezquita Kalenderhane en Estambul, además de haber sido titular de la biblioteca de investigación Dumbarton Oaks, en Harvard. Es una reconocida especialista en Bizancio y en la Europa medieval, y autora de obras fundamentales como The Formation of Christendom (1987), Miscelánea medieval (Grijalbo, 2000), Mujeres en púrpura: soberanas del medievo bizantino (Taurus, 2002) o Bizancio (Debate, 2009), sin contar sus numerosos artículos académicos. Además, ha ejercido la docencia en universidades de todo el mundo: París, Múnich, Princeton o Londres. Actualmente es catedrática emérita y profesora titular de Estudios Bizantinos y de la Antigüedad Tardía en el King's College de Londres. Entre otras distinciones, recibió en 2000 la Medalla del Colegio de Francia y en 2002, de manos del presidente de la República de Grecia, la Cruz de Oro de Honor, en reconocimiento por su labor de investigación del pasado helenístico. Trabajó durante treinta años en la junta editorial de Past and Present. En 2016 ganó el Heineken Prize for History.
