Un joven huérfano, William Seymour, es destinado al servicio del rey, aunque es un héroe más nominal que real. Como en las otras novelas de Marryat, el interés recae los pintorescos incidentes de la vida del mar y el estudio de caracteres de unos personajes llenos de vida. Por más que el autor proteste, es evidente que el capitán M, el capitán de la Aspasia, es un muy buen retrato de lord Cochrane, y no es difícil adivinar que el capitán Capperbar es la caricatura de algún conocido personaje de la época. El más celebrado pasaje de la obra es, sin duda, la descripción del combate, en medio de una terrible tormenta, entre la Aspasia y un navío francés, que se extiende desde el capítulo LI hasta el LIV Un combate que no es pura invención, sino una reelaboración de un hecho histórico, del cual fue protagonista Edward Pellew, visconde de Exmouth, al comando de la Indefatigable y en compañía de otra fragata, la Arnazon, en la mañana del 13 de enero de 1797.
Frederick Marryat (1792 - 1848) va abandonar l'any 1830, una brillant carrera a la marina de guerra britànica per dedicar-se exclusivament a la literatura. La seva narrativa sol tenir el mar com a escenari, amb aventures i combats com a ingridients bàsics d l'acció. Immensament admirat en el seu temps, segueix sent-ho avui, i moltes de les seves obres ("Peter Simple", "El guardiana marina Easy", "El vaixell fantasma"...) continuen sent editades, tradüides i llegides en diferents idiomes. Autors com Mark Twain, Ernest Hemingway, Joseph Conrad o, més recentment, C. S. Forester, entre molts altres, el consideren el fundador de la moderna narrativa naval. "La lloba que fou" també el situa com un autor crucial de la literatura fantàstica en el l'àmbit temàtic de l'home-llop.
