A lo largo de los siglos, el descubrimiento, conquista y colonización de América por los españoles han sido objeto de polémicas y diatribas en España y en el extranjero, y aún hoy día son una herida abierta que con frecuencia se interpone en las relaciones de España con las repúblicas latinoamericanas.
La polémica dio comienzo muy tempranamente, tras la denuncia de los abusos de los colonos españoles en una iglesia de la Española, actual República Dominicana, en la Navidad de 1511, por el dominico fray Antonio de Montesinos. Durante los siglos modernos, las noticias del Nuevo Mundo que llegaban a Europa dieron argumentos a las potencias rivales para conformar una imagen negativa de España y los españoles, imagen que se ha mantenido hasta nuestros días en extensos sectores sociales extranjeros. Desde hace tiempo, la polémica ha pasado del ámbito académico al de la opinión pública, y ha dado pie a juicios subjetivos, con frecuencia exagerados y carentes de fundamento, por parte de políticos carentes de información adecuada. La verdad se resiente cuando la política y la pasión nacionalista se sirven de la historia para exaltar o condenar. Ni leyenda negra, ni leyenda rosa: Sebastián Quesada, riguroso historiador, cartografía las grandes claves de lo que pasó durante la conquista de América en un relato fascinante, pleno en detalles y anécdotas, y perfecto para sumergirse de manera amena, aunque profunda, en la cuestión.
Sebastián Quesada Marco (Jaén, 1940) es licenciado en Historia por la Universidad Complutense de Madrid. Desde 1965 ha trabajado al servicio de la promoción y extensión de la cultura y lenguas españolas en el exterior en calidad de director de Institutos Culturales dependientes del Ministerio de Asuntos Exteriores, así como de Institutos Cervantes. Ha dirigido el Instituto Hispano-Árabe de Cultura de Bagdad y los Institutos Cervantes de Tánger, Lisboa, Milán, Burdeos (en dos ocasiones) y Atenas. Ha sido coordinador de Institutos Cervantes en Europa y, en calidad de tal, encargado de la dirección de los Institutos Cervantes de Viena, Bucarest y El Cairo. Ha sido miembro del Consejo Asesor DELE del Ministerio de Educación y Ciencia.
