En 1992, Pankaj Mishra se trasladó a un pueblo del Himalaya para proseguir su educación. Ahí comenzó a escribir este libro sobre el budismo. Desde el inicio comprendió que el entorno social en el que se había criado era muy parecido al del joven Siddharta Gautama, posteriormente conocido como el Buda. Siddharta alcanzó la mayoría de edad en una época en que las ciudadesestado daban paso a imperios centralizados, lo que engendró el caos social y un traumático cambio cultural. Gautama fue, en muchos sentidos, el primer hombre moderno, pues atinó a expresar la pérdida de valores y la angustia que ahora acompaña al hombre contemporáneo. Mishra intenta ubicar al Buda en el pensamiento occidental, desde Platón a Borges, relatándonos también su propio viaje por la historia y los lugares donde el Buda nació, vivió y predicó. Una elegía al cosmopolitismo de una personalidad que quiso liberar al ser humano de la carga del dolor.
Pankaj Mishra nació en 1969 en el norte de la India y es autor de notables ensayos y críticas literarias publicadas en The New York Review of Books, New Statesman, Granta y el Times Literary Supplement. Vive entre Nueva Delhi y Shimla, y en esta colección se ha publicado Los románticos, que ganó el Premio LA Times Art Seidenbaum al primer libro de ficción.
